La prêle des champs est la plante des jardiniers qui veulent réduire le cuivre. Très riche en silice, elle sert de renfort préventif contre les maladies fongiques : mildiou, cloque du pêcher, tavelure, rouille, oïdium. Elle ne guérit rien — c’est important de le dire — mais utilisée régulièrement en préventif, elle rend le feuillage plus coriace. Voici comment préparer la décoction et le purin, et à quelle dilution les employer.
Décoction ou purin : deux préparations différentes
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Les deux termes circulent indifféremment, à tort : ce ne sont pas les mêmes préparations ni les mêmes usages.
| Décoction de prêle | Purin (extrait fermenté) | |
|---|---|---|
| Principe | Cuisson prolongée dans l’eau | Fermentation à froid |
| Durée | Environ 24 h de trempage + 20 min d’ébullition | 1 à 2 semaines |
| Ce qu’on extrait | Surtout la silice | Silice + minéraux, effet fertilisant léger |
| Conservation | Quelques jours | Plusieurs mois en bidon opaque |
| Usage principal | Pulvérisation foliaire préventive | Pulvérisation et arrosage au pied |
Pour un usage foliaire régulier, la décoction est la forme classique : la cuisson libère mieux la silice. Le purin a l’avantage de se conserver et de s’utiliser toute la saison.
Recette de la décoction de prêle
- Comptez 100 g de prêle fraîche (ou 15 à 20 g de prêle séchée) pour 1 litre d’eau, de pluie de préférence.
- Faites tremper 24 heures dans l’eau froide : cette étape améliore nettement l’extraction.
- Portez à ébullition puis laissez frémir 20 minutes à couvert, dans un récipient non métallique ou en inox.
- Laissez refroidir à couvert, puis filtrez finement (un vieux collant fait un excellent filtre pour ne pas boucher les buses).
- Diluez avant emploi et utilisez dans les jours qui suivent.
Recette du purin de prêle
Même méthode que le purin d’ortie : 1 kg de prêle fraîche pour 10 litres d’eau, dans un contenant non métallique, à l’ombre, remué tous les deux jours. La fermentation dure 1 à 2 semaines ; elle est finie quand la mousse ne se reforme plus. Filtrez et stockez en bidon opaque bien rempli.
Dilution et application
| Préparation | Dilution | Rythme |
|---|---|---|
| Décoction, pulvérisation foliaire | 1 volume pour 4 d’eau (20 %) | Tous les 10 à 15 jours en préventif |
| Purin, pulvérisation foliaire | 1 volume pour 19 d’eau (5 %) | Tous les 10 à 15 jours |
| Purin, arrosage au pied | 1 volume pour 9 d’eau (10 %) | Ponctuellement |
Pulvérisez tôt le matin ou en fin de journée, jamais en plein soleil, sur les deux faces des feuilles, et renouvelez après une pluie importante. Quelques gouttes de savon noir comme mouillant améliorent l’adhérence sur les feuillages cireux (choux, poireaux).
Sur quelles cultures ?
- Tomates et pommes de terre, dès la mise en place et pendant toute la période à risque de mildiou.
- Pêchers et nectariniers, à la chute des feuilles et au gonflement des bourgeons, en accompagnement de la lutte contre la cloque du pêcher.
- Rosiers, contre la rouille et les taches noires.
- Vigne, fraisiers, groseilliers, en préventif de saison.
Ce qu’il ne faut pas en attendre
Soyons clairs : la prêle n’est pas un fongicide curatif. Sur un pêcher déjà couvert de cloque ou des tomates dont les tiges brunissent, elle ne changera rien. Son intérêt est ailleurs :
- elle s’emploie en routine, sans le problème d’accumulation du cuivre ;
- elle ne coûte rien ;
- elle s’intègre à une stratégie plus large, décrite dans notre panorama des alternatives à la bouillie bordelaise.
Dans les situations les plus difficiles, elle réduit la fréquence des passages de cuivre plutôt qu’elle ne les supprime. C’est déjà beaucoup.
Où trouver de la prêle ?
La prêle des champs (Equisetum arvense) pousse spontanément dans les terrains frais, humides et plutôt tassés : bords de chemins, fossés, talus, friches. Elle se récolte au printemps et en début d’été, sur les tiges vertes stériles.
Attention à la confusion avec la prêle des marais (Equisetum palustre), toxique pour le bétail : en cas de doute, achetez de la prêle séchée, disponible en jardinerie et en herboristerie, et bien plus pratique à stocker. On peut aussi l’installer au jardin, mais uniquement en bac : en pleine terre, elle est très difficile à contenir.
Questions fréquentes
La décoction de prêle remplace-t-elle la bouillie bordelaise ?
Partiellement, et seulement en préventif. Sur des cultures peu sensibles et dans un jardin bien conduit, elle suffit souvent. Sur un pêcher très sensible en région humide, elle réduit le besoin de cuivre sans le supprimer.
Peut-on utiliser de la prêle séchée ?
Oui, et c’est même le plus simple pour traiter hors saison de récolte. Comptez environ 15 à 20 g de prêle séchée pour 1 litre d’eau, la plante fraîche contenant beaucoup d’eau.
La prêle est-elle dangereuse pour les auxiliaires ?
Non, ce n’est pas un insecticide : elle n’affecte ni les coccinelles, ni les abeilles, ni la vie du sol. C’est l’un de ses grands avantages sur les traitements minéraux.
Pourquoi ma décoction sent-elle mauvais ?
Une décoction fraîche a une odeur végétale discrète. Si elle devient franchement nauséabonde, c’est qu’elle a commencé à fermenter : elle reste utilisable comme purin, mais préparez-en une nouvelle pour l’usage foliaire.