Cortinaires : le poison qui met deux semaines à se déclarer

Les cortinaires détiennent un record dont on se passerait : celui du délai le plus long avant l’apparition des symptômes. Chez certaines espèces, les premiers signes peuvent n’arriver que deux à trois semaines après le repas. À ce stade, plus personne ne fait le lien avec un plat de champignons, et le diagnostic n’est souvent porté que par l’interrogatoire minutieux d’un néphrologue.

Le syndrome orellanien

La toxine en cause, l’orellanine, s’attaque aux reins. Elle agit lentement et silencieusement : pendant tout le délai, rien ne se voit, rien ne se sent, l’organisme fonctionne normalement en apparence pendant que les lésions s’installent.

Quand les signes apparaissent, ils ne ressemblent pas à une intoxication alimentaire : une soif intense et inhabituelle, une fatigue marquée, des douleurs lombaires, une diminution du volume des urines. Rien qui évoque spontanément un champignon mangé quinze jours plus tôt.

Les conséquences peuvent aller jusqu’à une insuffisance rénale durable, avec dialyse, voire greffe. C’est un tableau rare mais qui laisse des séquelles définitives, ce qui le distingue de la plupart des autres intoxications fongiques dont on guérit.

Le mécanisme général des syndromes à délai long est expliqué dans l’article sur le délai d’apparition des symptômes.

Pourquoi les mycologues écartent le genre entier

C’est la recommandation la plus tranchée de toute la mycologie de terrain : on ne consomme aucun cortinaire, sans exception et sans discussion.

Trois raisons la justifient. D’abord, le genre est immense, avec plusieurs centaines d’espèces en Europe, dont beaucoup ne se distinguent que par des caractères microscopiques ou chimiques. Ensuite, quelques-unes seulement portent l’orellanine, mais rien ne les signale à l’œil. Enfin, aucun cortinaire ne présente d’intérêt culinaire qui justifierait de prendre ce risque.

Autrement dit, c’est un genre où le calcul est simple : rien à gagner, une insuffisance rénale à perdre.

Le caractère qui donne son nom au genre

Les cortinaires portent, chez les jeunes exemplaires, une cortine : un voile fait de filaments très fins, comme une toile d’araignée tendue entre le bord du chapeau et le pied. Ce voile disparaît en vieillissant, ne laissant parfois qu’une trace colorée sur le pied.

C’est un caractère de genre, pas une clé de sécurité, et il pose deux difficultés pratiques. Il n’est visible que sur des sujets jeunes, et il s’efface complètement chez les adultes, c’est-à-dire précisément chez les exemplaires que l’on ramasse. La sporée, de couleur rouille, aide le mycologue mais suppose un examen au retour.

On les rencontre en forêt, sous feuillus comme sous conifères, de la fin de l’été à l’automne, souvent en abondance. Ce sont des champignons très communs, ce qui explique qu’on les croise sans les remarquer.

Si le doute survient tardivement

C’est la seule espèce de ce dossier pour laquelle un appel plusieurs jours après le repas garde tout son sens. Si vous avez consommé des champignons sauvages et que vous développez, dans les jours ou les semaines qui suivent, une soif inhabituelle, une grande fatigue ou une baisse du volume urinaire, mentionnez explicitement ce repas au médecin, même s’il paraît trop ancien pour être en cause.

Ce que cette page ne permet pas

Elle ne permet pas de reconnaître cette espèce, et ce n’est pas un manque de place. Une détermination suppose d’avoir le champignon en main, de sentir son odeur, de voir la base du pied dégagée, d’obtenir une sporée, de connaître le support sur lequel il poussait. Vous ne trouverez pas non plus ici de photo présentée comme celle de cette espèce : sur une banque d’images, personne ne peut garantir ce qui a réellement été photographié. Les visuels de ce site illustrent des milieux, jamais des déterminations.

Faites regarder votre panier par un pharmacien formé à la mycologie ou par une société mycologique : comment procéder, et où trouver la structure la plus proche. Dans le doute, il n’y a pas de doute.